「涉世淺，點染亦淺；歷事深，機械亦深。故君子與其練達，不若朴魯；與其曲謹，不若疏狂。」洪應明融會了儒、道、釋三家的思想，將自己的人生體驗結合在這些深厚長遠的文化傳統中，形成《菜根譚》這種特殊的思想特色與行文風格，也是明代士人精神生活高度凝聚的共通寫照。
 
《菜根譚》跟一般講述人生哲學的書不同，它重視人生或是社會生活會遇到的困境，關注著人跟社會的互動，因此《菜根譚》可說是一本學習他人經驗，來調整自己行為的作品。
 
上從君臣之間，下到家庭內部，連篇進行反覆論述，那些寬厚待人、反對趨炎附勢、傲視王公權貴、推崇濟貧解厄等等的觀念與作法，就像「菜根」一樣，越嚼越香，越嚼越有味。日本人福田雅太郎說它「千錘百煉，斑斕絢麗」，又認為「此書確可算得是修養身心書中之冠」。
 
運用《菜根譚》充滿審美情趣的佛教與道教思維方法，你一定可以體味到，現實人生中許多的難題，只要定心於自身之錘煉修培，都可以在一片自由揮灑中迎刃而解。